Coordenadora Juliana Macedo destaca como a obtenção de ingredientes funcionais a partir de resíduos tem transformado a indústria de alimentos
No Brasil, onde frutas, legumes e grãos são produzidos em larga escala, também sobram toneladas de resíduos que costumam ser descartados sem aproveitamento. Mas e se esses subprodutos da agroindústria pudessem ser reaproveitados e ganhassem nova vida — agora como ingredientes funcionais com alto valor para a saúde?
É exatamente isso que a Plataforma II do PBIS vem demonstrando com pesquisas que unem sustentabilidade, inovação e nutrição. Coordenada pela Dra. Juliana Macedo, a plataforma tem como foco a obtenção de extratos fenólicos a partir de resíduos agroindustriais como pele de amendoim, café verde defeituoso e bagaço de laranja.
Conheça a Plataforma II: transformando conhecimento em inovação
Esses compostos são ricos em antioxidantes e têm efeitos comprovados na prevenção de doenças crônicas, podendo ser incorporados em alimentos como iogurtes, balas e chocolates funcionais.
“Durante minha graduação, o extrato fenólico era visto como um problema: entupia tubulações, complexava com proteínas. Hoje, ele é reconhecido como essencial para a saúde da população.” – Dra. Juliana Macedo, coordenadora da Plataforma II do PBIS
Assista ao bate-papo que o Descascando a Ciência teve com a Dra. Juliana Macedo:
A mudança de percepção sobre os extratos fenólicos reflete a evolução da ciência de alimentos e a necessidade crescente de incorporar compostos bioativos nos produtos industrializados consumidos pela população. E o desafio, como explica Juliana, é duplo: ampliar o consumo de fenólicos e fazer isso a partir de fontes abundantes e sustentáveis.
Ciência aplicada à sustentabilidade: o papel dos extratos fenólicos no aproveitamento de resíduos
Os compostos fenólicos estão naturalmente presentes em frutas e vegetais, mas o consumo desses alimentos ainda é baixo no Brasil. Por isso, uma das estratégias da plataforma é incorporar fenólicos em produtos que já fazem parte do cotidiano da população — como biscoitos, bebidas e doces — sem comprometer o sabor ou a viabilidade industrial.
E tudo isso com um diferencial: o uso de resíduos de grandes cadeias produtivas como matéria-prima. “Nosso entendimento é que as cadeias produtivas maiores do Brasil geram muitos coprodutos que podem ser fontes preciosas de fenólicos e precisam ser valorizadas”, explica Juliana.
Desde o início do PBIS, a Plataforma II já avançou por diferentes etapas do desenvolvimento tecnológico: escolha das fontes, extração dos compostos, formulação de ingredientes e aplicação em protótipos. Atualmente, há soluções em diferentes níveis de maturidade tecnológica — algumas já prontas para transferência à indústria.
Da bancada à prateleira: como os extratos fenólicos se tornam ingredientes funcionais
O trabalho desenvolvido pelo grupo mostra como é possível transformar ciência básica em aplicações concretas.
Os extratos são testados em diversas matrizes alimentícias, com ingredientes em pó e em cápsulas desenvolvidos para diferentes finalidades, como bebidas, iogurtes e snacks. Tudo isso com tecnologias limpas, sem uso de solventes químicos, e com alto potencial de escalonamento.
“Temos um cuidado enorme em garantir que o que estamos desenvolvendo possa ser produzido em escala industrial”, ressalta Juliana.
A pesquisadora também destaca a atuação em conjunto da Unicamp com o Ital e outros parceiros da plataforma para garantir que os extratos mantenham seus benefícios nutricionais sem gerar impactos negativos como amargor, coloração ou precipitação nos alimentos.
Da ciência para sua mesa: inovação no aproveitamento de resíduos agroindustriais
A Plataforma II exemplifica o potencial da bioeconomia brasileira quando unimos pesquisa de ponta, sustentabilidade e foco na saúde do consumidor. Mais do que aproveitar resíduos, trata-se de uma nova forma de pensar a cadeia de produção de alimentos: circular, funcional e inovadora.
Quer conhecer mais sobre esse trabalho? Acesse outros conteúdos da plataforma II:
Aproveitamento de resíduos: da indústria à inovação em ingredientes saudáveis
Extratos fenólicos: como a ciência transforma resíduos em saúde
Texto desenvolvido por
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Principais referências
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Nogueira, A. R. de A. et al. High Concentrate Flavonoids Extract from Citrus Pomace Using Enzymatic and Deep Eutectic Solvents Extraction. ACS Sustainable Chemistry & Engineering, 2022.]
Silva, T. M. et al. Bio-Guided Extraction of a Phenolic-Rich Extract from Industrial Peanut Skin with Antioxidant and Hypotensive Potential. Antioxidants, 2024.