Em entrevista ao Descascando a Ciência, a Dra. Gabriela Chiocchetti explica como os compostos fenólicos atuam no organismo e revelam benefícios que vão além da ação antioxidante.
Nos últimos quatro anos, a Plataforma II do PBIS avançou significativamente no estudo dos benefícios dos compostos fenólicos, desenvolvendo ingredientes obtidos a partir de resíduos agroindustriais.
A escolha dos resíduos e o processo de extração são apenas o início de uma rede de pesquisa complexa, que busca garantir que esses compostos realmente proporcionem benefícios à saúde das pessoas.
Quem nos conduz por essa etapa da pesquisa é a pós-doutoranda Gabriela Chiocchetti, que investiga os efeitos bioativos que os fenólicos podem proporcionar ao corpo humano. Seu trabalho ajuda a responder à pergunta central: o que esses compostos fazem quando chegam ao nosso organismo?
“A natureza tem uma grande variedade de compostos fenólicos e cada um apresenta características e benefícios específicos para a saúde, benefícios muito além da capacidade antioxidante. Entre eles, uma ação anti-hiperglicêmica.” Dra. Gabriela Chiocchetti, pesquisadora da Plataforma II do PBIS
Assista ao bate-papo do Descascando a Ciência com a Dra. Gabriela Chiocchetti:
Propriedades bioativas são aliadas da população
Durante muito tempo, os fenólicos foram reconhecidos sobretudo pela capacidade antioxidante. Mas, conforme explica Gabriela, essa é apenas uma parte da história.
A equipe da Plataforma II vem identificando outros mecanismos relevantes, especialmente para condições metabólicas que afetam grande parte da população brasileira.
Um destaque atual é a ação anti-hiperglicêmica, que pode reduzir a velocidade de absorção de açúcares na corrente sanguínea e amenizar picos de glicose após as refeições.
Ao evidenciar esse e outros mecanismos, a pesquisa amplia o potencial de aplicação dos extratos fenólicos e reforça o alinhamento com desafios emergentes em saúde pública, como pré-diabetes e outras doenças crônicas não transmissíveis.
O papel da diversidade de resíduos nos perfis fenólicos
Cada resíduo agroindustrial que os pesquisadores da Plataforma II do PBIS estão estudando carrega um perfil único de fenólicos — o que significa que seus impactos no organismo também variam.
O extrato obtido do bagaço de laranja, por exemplo, é rico em flavonoides. Já se sabe que esses compostos estão associados a efeitos anti-inflamatórios, proteção cardiovascular e até modulação do acúmulo de gordura no organismo.
Essa diversidade é estratégica: permite ao PBIS desenvolver ingredientes funcionais com finalidades distintas, adequados a diferentes tipos de alimentos e necessidades nutricionais.
O desafio científico: garantir bioatividade real no corpo humano
Confirmar que esses compostos funcionam em condições reais é um dos grandes desafios da pesquisa em ingredientes funcionais. Para isso, a equipe conduz estudos que simulam o caminho que o extrato percorreria no organismo — do alimento ao intestino.
A metodologia combina:
- ensaios de bancada;
- simulação de digestão gastrointestinal;
- testes com culturas de células.
Esse conjunto de etapas permite observar se os fenólicos permanecem biodisponíveis após interagir com a matriz alimentícia, como balas, bebidas ou iogurtes, e se continuam capazes de entregar os efeitos desejados.
É uma validação necessária para que o ingrediente, no futuro, possa chegar à indústria com respaldo científico.
Do laboratório para a aplicação: validando a eficácia dos compostos fenólicos
Não basta identificar grandes concentrações de compostos fenólicos no ingrediente: é preciso garantir que ele funcione no produto final, não traga efeitos indesejados (como amargor ou precipitação) e seja viável de produzir em escala industrial.
No bate-papo com a Dra. Juliana Macedo a pesquisadora comenta sobre a importância de aumentarmos o consumo de fenólicos e as estratégias para obtenção de fenólicos a partir dos resíduos agroindustriais. Aqui a Dra. Gabriela aborda a evidência fisiológica, mostrando como a pesquisa envolve diferentes áreas para que no final possam chegar ao consumidor: muitos pesquisadores de áreas complementares permitiram transformar resíduos em ingredientes funcionais prontos para chegar às prateleiras.
Ciência, saúde e sustentabilidade caminhando juntas
A pesquisa conduzida por Gabriela reforça o propósito maior da Plataforma II: criar ingredientes funcionais sustentáveis, baseados em evidências científicas e alinhados à saúde da população.
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Texto desenvolvido por
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Principais referências
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Nogueira, A. R. de A. et al. High Concentrate Flavonoids Extract from Citrus Pomace Using Enzymatic and Deep Eutectic Solvents Extraction. ACS Sustainable Chemistry & Engineering, 2022.]
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